Esto es un asalto
Juan E. Pardinas
Ser mexicano es un orgullo que sale muy caro. Los consumidores nacionales pagamos precios mucho más altos por el simple hecho de comprar productos y servicios en nuestro país. El nuevo iPhone es el ejemplo más reciente de los costos adicionales que tenemos que pagar a los proveedores nacionales. El gadget supersexy cuesta en México 3 mil 419 pesos en su versión de 8 GB y 4 mil 689 para el que tiene 16 GB de memoria. Si cruzas la frontera a Estados Unidos, los mismos teléfonos multifuncionales costarán 2 mil 70 y 3 mil 110 pesos, respectivamente. Aquí el iPhone cuesta 55 por ciento más caro. Los planes tarifarios están peor. Si eres un consumidor mexicano, el plan más barato te ofrece cuatro y medio minutos por 10 pesos; si eres un consumidor gringo puedes hablar seis minutos y medio por la misma cantidad de dinero. En los planes más caros nosotros hablamos 5 minutos por 10 pesos y nuestros vecinos 12 minutos por el mismo dinero. La tarifa aquí es hasta 140 por ciento más cara.
El problema no se limita al iPhone y a los planes de telefonía celular. Un estudio del IMCO sobre precios de electrodomésticos en México y Estados Unidos nos muestra obscenas diferencias en el dinero que pagan los consumidores de ambos países. La misma televisión aquí cuesta 20 mil pesos y allá 11 mil. Los ejemplos sobre refrigeradores, hornos de microondas y reproductores de DVD arrojan datos similares. La brecha de ingreso entre Estados Unidos y México es enorme no sólo porque en promedio ellos ganan más dinero, sino también porque muchos productos y servicios son mucho más baratos de aquel lado de la frontera.
Un amigo acaba de decidir mudarse a Estados Unidos. La decisión de emigrar la tomó en una sucursal bancaria. Quería comprar una casa en Naucalpan y pidió un préstamo hipotecario. El valor de una casa en San Antonio Texas era mucho mayor que el precio de una propiedad similar en un municipio conurbado del estado de México. Sin embargo, con el costo del crédito bancario resultaba mucho más barato comprar la casa en Texas. Las tasas hipotecarias que pagamos en México a un gringo le parecen un asalto. Las tasas de tarjeta de crédito son un robo con violencia.
Existe un poco más de competencia en el sistema bancario mexicano, pero el hecho de que haya más proveedores de servicios financieros todavía no genera beneficios evidentes para los consumidores. Hoy existen cerca de 40 instituciones bancarias registradas en la Comisión Bancaria y de Valores. En Estados Unidos existen cerca de 7 mil 200 bancos comerciales. Con ese dato es suficiente para saber en qué país existe mayor competencia en los servicios financieros. Con años de retraso, los consumidores mexicanos empezaremos a saborear la libertad de mudarnos de compañía celular, sin perder nuestro número telefónico. ¿Cuántos lustros faltan para que se simplifique el trámite que permite mudar nuestros créditos hipotecarios de un banco a otro?
Las diferencias de costos en ambos lados de la frontera son la prueba contundente de que las economías de ambos países distan mucho de funcionar como un mercado integrado. El Tratado de Libre Comercio ayudó a equilibrar los precios de algunos productos que pueden cruzar la frontera libremente. Sin embargo, hay muchos servicios que no se pueden empacar en un tráiler y mover de un país a otro. Los mexicanos podemos comprar una caja de cereal o un rastrillo para rasurar a precios muy similares que en Estados Unidos, pero un plan de teléfono celular o una hipoteca nos resultan mucho más caros. Para los mexicanos, la mentada globalización de la economía es, en el mejor de los casos, una aspiración loable. Si la integración económica con el mundo fuera una realidad consumada no nos daría tanta envidia el dinero que pagan los gringos por un iPhone o un crédito bancario. Las diferencias en precios son la mejor forma de medir el abismo que nos separa de la verdadera libertad económica, donde el mercado propone y el consumidor dispone.
Reforma
13/07/2008 |
