Excavadora arrasa en Jerusalén antes de una visita de Obama

Por Rebecca Harrison

JERUSALEN (Reuters) - Un palestino incrustó el martes una excavadora contra vehículos en una ajetreada calle de Jerusalén, antes de una visita del candidato presidencial demócrata estadounidense Barack Obama, e hirió al menos a 16 personas antes de ser baleado a muerte.

El incidente, el segundo ataque de este tipo en la parte occidental de Jerusalén, la zona judía de la ciudad, en tres semanas, ocurrió mientras el presidente israelí, Shimon Peres, recibía a su par palestino, Mahmoud Abbas, en su residencia oficial, a menos de un kilómetro de distancia.

Funcionarios israelíes dijeron que el conductor era un palestino de un poblado en un área de la ocupada Cisjordania que Israel considera parte de Jerusalén. Sus residentes tienen libertad de movimiento en toda la ciudad y el Estado judío.

"El conductor de la excavadora salió de una obra en construcción y embistió a dos autos," dijo un portavoz de la policía.

"Un civil que vio lo que sucedía le disparó. La excavadora continuó su camino. Una patrulla de la policía fronteriza (...) siguió disparándole y el terrorista murió," agregó.

La excavadora también impactó un ómnibus. Los servicios de emergencia apuntaron que al menos 16 personas resultaron heridas, una de gravedad.

En lo inmediato nadie se adjudicó la responsabilidad, pero los islámicos de Hamas en la Franja de Gaza elogiaron el ataque, al que consideraron "una reacción natural a los crímenes de la ocupación (israelí)."

Está programado que Obama arribe a Israel desde Jordania más tarde el martes y se aloje en el Hotel Rey David de Jerusalén, a un par de cuadras de la escena del ataque.

El área es una de las más intensamente custodiadas en una ciudad afectada por múltiples suicidios con bomba durante un levantamiento palestino que comenzó en el 2000.

Un ataque con excavadora en Jerusalén, el 2 de julio, provocó la muerte de tres israelíes. Su conductor palestino, un residente de la Jerusalén Este árabe, murió baleado a manos de un soldado fuera de servicio y la policía.

PERSPECTIVAS DE PAZ

El ataque del martes coincidió con la primera visita de un presidente palestino a la residencia presidencial oficial de Israel.

"Estoy lleno de confianza en que los problemas serán resueltos," dijo Peres tras una recibida con alfombra roja a Abbas, quien está participando de negociaciones sobre la condición de Estado palestina con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, que han mostrado pocas señales de progreso.

"Siento que ambas partes creen que no hay alternativa a la paz," agregó Peres.

El importante negociador palestino Saeb Erekat comentó antes de la reunión que Abbas buscaría la ayuda de Peres para detener "la expansión de asentamientos que está socavando las conversaciones de paz," que comenzaron en noviembre pasado en una conferencia organizada por Estados Unidos en Annapolis, Maryland.

En sus declaraciones en la residencia presidencial, conocida como Beit Hanasi, Abbas dijo: "A pesar del paso del tiempo, a pesar de las dificultades y obstáculos, hay un fin a este prolongado conflicto."

(Escrito por Jeffrey Heller, Editado en Español por Juana Casas)

Reuters
22/07/2008